Gordon Young: Kde jsou evropské týmy?

Vyjednávání účasti s některými účastníky letošního Mistrovství světa v in-line hokeji v Berouně bylo náročné. Zatímco některé národy vysílají své výběry z tak vzdálených míst, jako jsou Jižní Amerika nebo Austrálie, na turnaji často nenajdete týmy národů z mnohem kratších vzdáleností, především z Evropy. „Je trochu zarážející, když někteří lidé utratí velké peníze, aby mohli na turnaj přijet, zatímco jiným by stačilo obětovat zlomek takové částky, a přesto tu nejsou,“ říká Gordon Young, člen federace FIRS a šéf rozhodčích v komisi in-line hokeje.

Turnaj v Berouně již několik dní probíhá. Jak jste s ním zatím spokojen a jak se vám líbí hostitelské město?
Turnaj je skvělý a hostitelské město nádherné. Pamatuji si na Písek před několika lety, ten byl nádherný, ale Beroun je snad ještě hezčí. Týmy hrají dobrý hokej, na který se dá dívat.

Jak byste v jedné větě pozval diváky na stadion? Proč by měli přijít na in-line hokej?
Protože je to báječný sport. Ženská mužstva hrají opravdu dobrý a pohledný hokej a lidé by na takové zápasy měli přijít.

Myslíte si, že se úroveň in-line hokeje postupně zvyšuje?
Určitě. Zejména níže postavené týmy se postupně zlepšují, díky čemuž je turnaj vyrovnanější. Viděl jsem hrát například Španělsko a hráčky jsou skutečně talentované. Finsko urazilo během několika let také dlouhou cestu. Kanada, USA a Česká republika jsou dlouhodobě vynikající týmy a je dobré, že tady vidíme i nováčky z Číny a Slovenska.

Je obtížné propagovat in-line hokej v zemích, kde tento sport není příliš populární, zejména teď, kdy se mnoho sportů potýká s finančními problémy?
Ano, toto bude vždy těžké. Peníze jsou ve sportu trvalým problémem.

Máte nějaký plán nebo program, pomocí něhož byste chtěli tento sport v budoucnu propagovat?
Pracujeme velmi intenzivně s národními federacemi. Doufáme, že brzy spustíme několik webových stránek s důležitými a zajímavými informacemi. Mým známým v Austrálii nebo Kanadě říkám, ať se podívají na web tohoto mistrovství, protože na něm byla odvedena skvělá práce a obsahuje mnoho kvalitních informací.

Pro člověka, který in-line hokej nesleduje pravidelně, je docela matoucí fakt, že v tomto sportu existují dvě federace, FIRS a IIHF. Zkoušeli jste spolu spolupracovat, nebo je to v tuto chvíli nemožné?
Je to politická záležitost. Musíme mít na paměti jednu důležitou věc, in-line hokej je součástí skupiny kolečkových sportů pod hlavičkou federace FIRS a nemůže se odtrhnout, protože potřebuje podporu federace. V této situaci momentálně jsme. Myslím si ale, že někdy v budoucnosti se nějaké vzájemné setkání uskuteční.

Ve kterých zemích je in-line hokej v současnosti nejpopulárnější? Je to třeba Francie?
Ve Francii probíhá kolem in-line hokeje takové malé šílenství. Viděl jsem jejich tým na juniorském šampionátu v Německu, opravdu vylepšili svůj program a jejich mladí hráči bruslí výborně. Zařadil bych sem také Česko, je to hokejová země a když v létě vezmete děti na in-line brusle, je to výborná příprava. Výborný program mají Spojené státy, samozřejmě také Kanada, což je zkrátka domov hokeje. Hokej je Kanada, Kanada je hokej. Tyto země jsou momentálně na vrcholu, ale jsou tu i nové rychle rostoucí státy. Byl jsem v Kolumbii a bylo to úžasné, protože tamní lidé jsou do tohoto sportu opravdu blázni a milují ho.

Jste tedy spokojen s počtem týmů, které do Berouna dorazily?
Ne. Určitě ne.

Proč ne?
Protože je tady málo evropských týmů. Kde je Itálie? Kde je Německo? Tyto země by tu měly být, jsou blízko Česka, přesto svoje výběry neposlaly. Velká Británie je další takovou zemí. Pro sport v jejich zemi je neúčast na světovém turnaji negativní věc.

Je něco, co s touto věcí můžete dělat?
Je to o penězích. Australané přijedou na mužský turnaj příští týden, stojí je to kolem 7000 australských dolarů na osobu. A přijedou. Přijíždí téměř každý rok, někdy sice chyběli, ale bylo to výjimečně. Je zarážející, když někteří lidé utratí spoustu peněz, aby mohli dorazit, a někteří nepřijedou, přestože by jim stačil zlomek takové částky.

Poslední otázka je váš tip na vítěze turnaje v obou kategoriích...
Co takhle zkusit nejlepší trojici bez určení pořadí? V ženské kategorii to určitě bude Česko, Kanada a USA. V mužích jsou velmi silní Američané, takže hlasuji pro ně, Kanadu a Česko. Češi tady musí být favorité.